Jeśli chodzi o inwestycje technologiczne, SoftBank rzadko się myli. Japoński gigant finansowy od lat jest jednym z największych graczy na globalnym rynku innowacji, wspierając firmy działające w obszarach telekomunikacji, internetu, AI, robotyki, IoT i zielonej energii.
Przyjrzyjmy się bliżej ich portfolio, a znajdziemy tam wielkie nazwiska – Uber, Slack, WeWork, Arm Holdings i wiele innych. SoftBank konsekwentnie stawia na sztuczną inteligencję i nowoczesne technologie, których celem jest napędzanie rewolucji informacyjnej – ku lepszej przyszłości ludzkości.
Teraz na celowniku SoftBanku znalazł się Skild AI – startup specjalizujący się w AI dla robotyki. Według doniesień Bloomberg i The Financial Times, japoński inwestor negocjuje z firmą inwestycję o wartości 500 mln dolarów.
Skild AI już w orbicie SoftBanku
To nie pierwsza przygoda SoftBanku ze Skild AI. Latem 2024 roku startup pozyskał około 300 mln dolarów przy wycenie 1,5 mld dolarów. Wśród inwestorów znaleźli się m.in. Jeff Bezos, Lightspeed Venture Partners oraz SoftBank Group.
Franziska Bossart, szefowa Amazon Industrial Innovation Fund (również inwestora Skild AI), podkreśla, że firma „przenosi AI i robotykę na nowy poziom, stosując swoje rozwiązania w wielu zastosowaniach – od przemysłu, przez handel, po technologie konsumenckie”.
Sztuczna inteligencja jako fundament robotyki
Skild AI powstał w 2023 roku z inicjatywy Deepaka Pathaka i Abhiny Gupty – naukowców, którzy zdobywali doświadczenie w Meta Platforms. Do zespołu dołączyli również eksperci z Tesli, Nvidii, Amazona i Google.
Pathak tłumaczy: „Budujemy model na dużą skalę, który demonstruje niezrównaną zdolność do adaptacji i samouczenia się, co daje ogromny potencjał dla automatyzacji w rzeczywistych środowiskach. Wierzymy, że Skild AI zmieni sposób, w jaki rozwijana jest robotyka i wpłynie na całą fizyczną gospodarkę”.
Firma opracowuje system AI, który ma stać się „mózgiem” dla robotów – uniwersalną, elastyczną platformą, umożliwiającą maszynom wykonywanie różnych zadań w zmiennych środowiskach. W przeciwieństwie do klasycznych systemów robotycznych, wymagających specjalnie przygotowanych baz danych, Skild AI tworzy rozwiązanie, które pozwoli robotom – zarówno humanoidalnym, jak i czworonożnym – na naukę i adaptację bez potrzeby programowania każdej czynności z osobna.
Skild Brain, bo tak nazywa się flagowa technologia startupu, ma potencjał zrewolucjonizować produktywność i zwiększyć ludzkie możliwości. Otwiera to drogę do zastosowania tanich, autonomicznych robotów w takich sektorach jak opieka zdrowotna, budownictwo, logistyka czy produkcja, gdzie już dziś odczuwalne są braki kadrowe.
Inwestycje w AI rosną w zawrotnym tempie
Robotyka i AI przyciągają coraz większe fundusze. W lutym 2024 roku startup Figure AI, pracujący nad humanoidalnym robotem napędzanym AI, pozyskał środki od Microsoftu, Amazon Industrial Innovation Fund i OpenAI Startup Fund. Z kolei Physical Intelligence zdobyło wsparcie od Jeffa Bezosa, Lux Capital i Thrive Capital na rozwój ogólnej sztucznej inteligencji.
SoftBank również nie pozostaje w tyle. Jest jednym z kluczowych partnerów The Stargate Project – inicjatywy ogłoszonej przez byłego prezydenta USA, Donalda Trumpa, jako „największy projekt infrastruktury AI w historii”. Głównymi partnerami technologicznymi Stargate są Arm, Microsoft, Nvidia i OpenAI, a system ma być budowany i zarządzany przez wspomniane firmy.
Według SoftBanku, Stargate umocni pozycję USA w wyścigu AI, stworzy setki tysięcy miejsc pracy i przyniesie ogromne korzyści gospodarcze na całym świecie. Projekt ma również znaczenie strategiczne – jego celem jest zabezpieczenie amerykańskiego bezpieczeństwa narodowego oraz wsparcie sojuszników.
Czy SoftBank faktycznie wyłoży 500 mln dolarów na Skild AI?
Obecnie rozmowy są na wczesnym etapie, a ostateczny wynik negocjacji nie jest pewny. Jednak patrząc na strategię SoftBanku, inwestycja w Skild AI wydaje się naturalnym krokiem – zwłaszcza w kontekście rosnącego zapotrzebowania na autonomiczne rozwiązania AI i robotykę przyszłości.
Można śmiało powiedzieć, że jeśli SoftBank inwestuje, to nie jest to przypadek – raczej znak, że w danej technologii drzemie gigantyczny potencjał.