W walce o oszczędność wody, przeciekające rury są podstępnym wrogiem, który odpowiada za straty sięgające średnio 30%, a w niektórych miejscach nawet 70%, wody pitnej dostarczanej przez sieci wodociągowe na całym świecie. Namierzenie tych wycieków bywa niezwykle trudne, jednak nowoczesne narzędzie oparte na sztucznej inteligencji (AI) znacząco przyspiesza i precyzyjnie wskazuje miejsca wycieków.

W dzielnicy wodociągowej San Tan, położonej na południowy wschód od Phoenix, na hydrancie gaśniczym widnieje biała litera X – znak przecieku. Hydrant „gubi” od trzech do siedmiu galonów wody na minutę, co przekłada się na dzienne zużycie wody przez 43 przeciętne gospodarstwa domowe. Mimo braku widocznych oznak – kałuż, bujnej roślinności w pustynnym krajobrazie czy zapadniętych ulic – woda wydostawała się przez spód hydrantu.

„Gdyby nie to narzędzie, wyciek prawdopodobnie trwałby aż do następnego przeglądu hydrantu, co mogłoby zająć nawet pięć lat” – mówi Jacob Rogers, dyrektor oddziału w EPCOR, największym prywatnym dostawcy wody w Arizonie.

Dzięki narzędziu akustycznemu stworzonym przez FIDO Tech, firma ta nie tylko dokładnie wykrywa przecieki, ale również klasyfikuje je według wielkości, co pozwala wodociągom na priorytetowe naprawy. FIDO, firma z siedzibą w Oksfordzie, współpracuje z wieloma przedsiębiorstwami wodociągowymi, takimi jak EPCOR w Arizonie i Komisja Wodna stanu Querétaro w Meksyku, w ramach programu Microsoftu mającego na celu odpowiedzialne zarządzanie zasobami wodnymi.

Microsoft inwestuje w projekty dotyczące odnawiania zasobów wodnych na całym świecie. Współpraca z FIDO, która rozpoczęła się w 2023 r., umożliwiła rozwój technologii wykrywania przecieków z wykorzystaniem zaawansowanych algorytmów AI opartych na GPT-4. Dzięki tej technologii można błyskawicznie analizować dane akustyczne i precyzyjnie identyfikować przecieki, niezależnie od materiału, głębokości czy rozmiaru rury.

Rozwiązanie FIDO jest również stosowane w ramach inicjatywy Water United, która łączy sektory publiczne i prywatne w regionie dorzecza rzeki Kolorado. Celem jest długoterminowa odporność systemów wodnych w rejonach dotkniętych suszami, takich jak Arizona i Meksyk.

Naprawy wycieków, oprócz oczywistego oszczędzania wody, mają również ekonomiczny sens – zmniejszają koszty pompownia, transportu, filtracji i oczyszczania wody. FIDO znacząco pomaga wodociągom takim jak EPCOR, które dzięki tej technologii zredukowały np tzw. wodę straconą z 27% do około 10%.