Amerykański gigant technologiczny zamówił sześć lub siedem małych reaktorów jądrowych (SMR) od firmy Kairos Power z Kalifornii. Pierwszy z reaktorów ma być gotowy do 2030 roku, a pozostałe do 2035.
Google, należący do Alphabet, liczy, że umowa pomoże dostarczać niskoemisyjną energię niezbędną do zasilania centrów danych, które pochłaniają ogromne ilości prądu. Firma stwierdziła, że energia jądrowa zapewnia „czyste i nieprzerwane źródło energii, które pomoże nam niezawodnie sprostać zapotrzebowaniu na prąd”.
Wzrost popularności generatywnej sztucznej inteligencji oraz chmury obliczeniowej zwiększył zapotrzebowanie na energię wśród gigantów technologicznych. Microsoft również podpisał umowę na zakup energii z elektrowni jądrowej na Three Mile Island, aktywując ją pierwszy raz od pięciu lat. Amazon z kolei kupił centrum danych zasilane energią jądrową w Pensylwanii w marcu tego roku.
Google nie ujawnił lokalizacji nowych reaktorów ani szczegółów finansowych umowy, jednak wiadomo, że firma zgodziła się kupić łącznie 500 megawatów energii od Kairos Power. Michael Terrell, dyrektor ds. energii i klimatu w Google, podkreślił, że nowa technologia „przyspiesza osiąganie czystych i niezawodnych źródeł energii, odblokowując pełny potencjał AI dla wszystkich”.
To pionierskie porozumienie jest również znaczącym wsparciem dla technologii SMR – mniejszych, fabrycznie budowanych reaktorów jądrowych. Mimo że są projektowane tak, by obniżyć koszty i zmniejszyć opóźnienia w budowie, nie brakuje głosów krytyki, że te jednostki mogą być drogie, bo nie osiągną takich oszczędności, jak większe elektrownie.
Jednak zwolennicy SMR podkreślają, że są one bardziej elastyczne niż duże reaktory i mogą uzupełniać ich produkcję w krajach dążących do rezygnacji z paliw kopalnych.