Google i energia jądrowa? Jeszcze kilka lat temu brzmiałoby to jak zapowiedź filmu science-fiction, a dziś mamy do czynienia z oficjalnym ogłoszeniem. W Oak Ridge w stanie Tennessee – miejscu, które od czasów projektu Manhattan kojarzy się z wielkimi przełomami w energetyce – stanie pierwszy zaawansowany reaktor Kairos Power: Hermes 2.
To efekt umowy między Kairos Power a Tennessee Valley Authority (TVA). TVA odkupi energię elektryczną z nowego reaktora i wprowadzi ją do sieci, z której Google zasili swoje centra danych w hrabstwie Montgomery (Tennessee) i Jackson (Alabama). Mówimy o 50 MW mocy – niby nie elektrownia gigant, ale to pierwszy w historii kontrakt na zakup prądu z reaktora IV generacji przez amerykański koncern energetyczny. Symboliczny krok, a takich w historii energetyki się nie zapomina.
Google rozpoczął współpracę z Kairos Power w 2023 roku, celując w przyszłości nawet w 500 MW w kilku etapach. AI pożera dużo prądu. Najpierw jednak start w 2030 roku – wtedy Hermes 2 ma ruszyć. W tej układance każdy ma swoje miejsce: klient (Google) zyskuje zieloną energię 24/7, TVA nie przerzuca kosztów rozwoju nowej technologii na zwykłych odbiorców, a Kairos dostaje szansę na komercyjny debiut swojego reaktora.
Jak mówi Don Moul, szef TVA: „Energetyka jądrowa to fundament bezpieczeństwa energetycznego. Dzięki wsparciu Google ryzyko i koszty nowych projektów nie spadają tylko na barki klientów TVA. To nie jest tylko dobre dla Google – to dobre dla 10 milionów naszych odbiorców i dla całych Stanów Zjednoczonych.”
Projekt ma też wymiar lokalny. Oak Ridge ponownie staje się centrum innowacji jądrowych. Współpraca z Uniwersytetem Tennessee i innymi uczelniami ma stworzyć nowe programy edukacyjne i przygotować kadry do pracy jako operatorzy i inżynierowie – czyli miejsca pracy, które w regionie zostaną na lata.
Google działa w Dolinie Tennessee od 2015 roku i od początku stawiał na odnawialne źródła energii. Teraz wchodzi na kolejny poziom – nuklearny renesans made in Tennessee.