Eksperci ostrzegają, że NHS musi skupić się na podstawach leczenia raka zamiast na nowych technologiach i sztucznej inteligencji, aby nie narażać zdrowia pacjentów.
W artykule opublikowanym w Lancet Oncology, dziewięciu czołowych lekarzy onkologów stwierdza, że NHS znajduje się na krawędzi kryzysu w opiece nad chorymi na raka, z wskaźnikami przeżywalności poniżej wielu innych krajów rozwiniętych.
Od grudnia 2015 roku NHS nie zdołało osiągnąć celu, aby 85% pacjentów z rakiem rozpoczęło leczenie w ciągu dwóch miesięcy. Każde cztery tygodnie opóźnienia w leczeniu zwiększają ryzyko śmierci o 10%. To oznacza, że setki tysięcy ludzi muszą czekać miesiącami na rozpoczęcie leczenia, a tylko 67% zaczyna leczenie w ciągu 62 dni.
Artykuł zwraca uwagę na 10 kluczowych punktów, które przyczyniają się do nierówności w przeżywalności raka i opóźnień w diagnozowaniu oraz leczeniu.
Eksperci ostrzegają, że nowe testy diagnostyczne zostały błędnie przedstawione jako „magiczne rozwiązania”, ale „żadne nie rozwiązują fundamentalnych problemów systemowych w leczeniu raka”. Nowe technologie mogą tworzyć „dodatkowe bariery dla osób z niską znajomością cyfrową lub zdrowotną”.
Ajay Aggarwal, główny autor artykułu, powiedział, że nikt nie sugeruje, aby NHS przestało inwestować w nowe technologie, ale niekoniecznie poprawi to rokowania pacjentów. AI jest narzędziem do zarządzania pracą, ale wciąż potrzebujemy ludzi do przeprowadzenia wywiadu z pacjentem, pobrania krwi, wykonania operacji.
Brytyjski rząd powinien „skupić się na poprawie podstawowej opieki onkologicznej,” powiedziała prof. Pat Price. Musimy zapewnić terminowe leczenie oraz szybką diagnozę, aby pacjenci nie utknęli na długich listach oczekujących.
Autorzy artykułu powtarzają wezwania do stworzenia planu kontroli raka, który wprowadziłby środki zapewniające szybsze leczenie, lepsze wskaźniki przesiewowe, strategię zatrudnienia w onkologii, wsparcie psychiczne dla pacjentów oraz grupę zadaniową do walki z determinantami raka.
W 2022 roku rząd ogłosił 10-letni plan walki z rakiem dla Anglii, ale polityka została porzucona mniej niż rok później. Eksperci ostrzegli, że pacjenci umrą w wyniku tej decyzji.